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Studio rileva che gli essiccatori per smalto per unghie che emettono raggi UV danneggiano il DNA e causano mutazioni nelle cellule
I dispositivi di asciugatura dello smalto per unghie a raggi ultravioletti utilizzati per curare la manicure in gel possono rappresentare un problema per la salute pubblica più di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori dell’Università della California di San Diego hanno studiato questi dispositivi che emettono luce ultravioletta (UV) e hanno scoperto che il loro uso porta alla morte cellulare e a mutazioni che causano il cancro nelle cellule umane.
I dispositivi sono un dispositivo comune nei saloni di bellezza e generalmente utilizzano un particolare spettro di luce UV (340-395 nm) per polimerizzare le sostanze chimiche utilizzate nelle manicure in gel. Mentre i lettini abbronzanti utilizzano uno spettro diverso di luce UV (280-400 nm) che gli studi hanno definitivamente dimostrato essere cancerogeno, lo spettro utilizzato negli essiccatori per unghie non è stato ben studiato.
“Se si guarda al modo in cui vengono presentati questi dispositivi, sono commercializzati come sicuri, senza nulla di cui preoccuparsi”, ha affermato Ludmil Alexandrov, professore di bioingegneria e medicina cellulare e molecolare presso l’UC San Diego e corrispondente autore di lo studio pubblicato su Nature Communications . “Ma per quanto ne sappiamo, nessuno ha effettivamente studiato questi dispositivi e il modo in cui influenzano le cellule umane a livello molecolare e cellulare fino ad ora”.
Utilizzando tre diverse linee cellulari – cheratinociti della pelle umana adulta, fibroblasti del prepuzio umano e fibroblasti embrionali di topo – i ricercatori hanno scoperto che l’uso di questi dispositivi che emettono raggi UV per una sola sessione di 20 minuti portava al 20-30% di morte cellulare, mentre tre esposizioni consecutive di 20 minuti hanno causato la morte tra il 65 e il 70 percento delle cellule esposte.
L’esposizione alla luce UV ha anche causato danni mitocondriali e al DNA nelle cellule rimanenti e ha provocato mutazioni con modelli che possono essere osservati nel cancro della pelle negli esseri umani.
“Abbiamo visto più cose: in primo luogo, abbiamo visto che il DNA viene danneggiato”, ha detto Alexandrov. “Abbiamo anche visto che parte del danno al DNA non viene riparato nel tempo e porta a mutazioni dopo ogni esposizione con un essiccatore per smalto UV. Infine, abbiamo visto che l’esposizione può causare disfunzione mitocondriale, che può anche provocare mutazioni aggiuntive. Abbiamo esaminato i pazienti con tumori della pelle e vediamo esattamente gli stessi modelli di mutazioni in questi pazienti che sono stati osservati nelle cellule irradiate”.
I ricercatori avvertono che mentre i risultati mostrano gli effetti dannosi dell’uso ripetuto di questi dispositivi sulle cellule umane, sarebbe necessario uno studio epidemiologico a lungo termine prima di affermare in modo definitivo che l’uso di queste macchine porta ad un aumento del rischio di tumori della pelle. Tuttavia, i risultati dello studio sono stati chiari: l’uso cronico di queste macchine per asciugare lo smalto è dannoso per le cellule umane.
Maria Zhivagui, studiosa post-dottorato presso l’Alexandrov Lab e prima autrice dello studio, era lei stessa una fan della manicure in gel, ma ha rinunciato alla tecnica dopo aver visto i risultati.
“Quando stavo facendo il mio dottorato di ricerca, ho iniziato a sentire parlare di manicure in gel, che durano più a lungo del normale smalto. Ero interessato a provare lo smalto per unghie in gel, in particolare nell’ambito del lavoro in un laboratorio sperimentale dove metto spesso i guanti dentro e fuori, per mantenere un aspetto presentabile”, ha detto Zhivagui. “Così ho iniziato a usare la manicure in gel periodicamente per diversi anni. Una volta che ho visto l’effetto delle radiazioni emesse dal dispositivo di asciugatura dello smalto gel sulla morte cellulare e che in realtà muta le cellule anche dopo una sola sessione di 20 minuti, sono rimasto sorpreso. Ho scoperto questo per essere molto allarmante, e ha deciso di smettere di usarlo.”
Studiare il loro effetto sulle cellule umane
L’idea di studiare questi particolari dispositivi è venuta ad Alexandrov nello studio di un dentista, tra tutti i posti. Mentre aspettava di essere visto, ha letto un articolo di una rivista su una giovane concorrente di un concorso di bellezza a cui era stata diagnosticata una rara forma di cancro della pelle al dito.
“Ho pensato che fosse strano, quindi abbiamo iniziato a indagare e abbiamo notato una serie di rapporti su riviste mediche che dicevano che le persone che si sottopongono molto spesso alla manicure con il gel, come concorrenti di concorsi ed estetiste, riferiscono casi di tumori molto rari alle dita, suggerendo che questo potrebbe essere qualcosa che causa questo tipo di cancro”, ha detto Alexandrov. “E quello che abbiamo visto è che non c’era alcuna comprensione molecolare di ciò che questi dispositivi stavano facendo alle cellule umane”.
Per condurre lo studio, Zhivagui ha esposto i tre tipi di cellule a due diverse condizioni: esposizione acuta ed esposizione cronica al dispositivo a luce UV. In caso di esposizione acuta, le piastre Petri contenenti uno dei tipi di cellule sono state collocate in una di queste macchine per la polimerizzazione UV per una sessione di 20 minuti. Sono stati quindi portati fuori per un’ora per riparare o tornare al loro stato stazionario, quindi sottoposti a un’esposizione di altri 20 minuti. Sotto esposizione cronica, le cellule sono state poste sotto la macchina per 20 minuti al giorno per tre giorni.
In entrambe le condizioni sono stati osservati morte cellulare, danni e mutazioni del DNA, con un aumento delle molecole di specie reattive dell’ossigeno, note per causare danni e mutazioni al DNA, e disfunzione mitocondriale nelle cellule. Il profilo genomico ha rivelato livelli più elevati di mutazioni somatiche nelle cellule irradiate, con modelli di mutazioni ubiquitariamente presenti nei pazienti con melanoma.
Il rischio vale la ricompensa?
Questi dati nelle cellule umane, insieme a una serie di segnalazioni precedenti di tumori in persone che si sottopongono molto frequentemente a manicure con gel, dipingono il quadro di una procedura puramente cosmetica più rischiosa di quanto si credesse in precedenza. Ma farsi una manicure in gel una volta all’anno è davvero motivo di preoccupazione, o dovrebbero preoccuparsene solo coloro che lo fanno regolarmente? Sono necessari ulteriori studi per quantificare qualsiasi aumento del rischio di cancro e con quale frequenza di utilizzo, ma con molte alternative a questa procedura cosmetica, il rischio potrebbe non valere la pena per alcuni consumatori.
“I nostri risultati sperimentali e le prove precedenti suggeriscono fortemente che le radiazioni emesse dagli essiccatori per smalti UV possono causare tumori della mano e che gli essiccatori per smalti UV, simili ai lettini abbronzanti, possono aumentare il rischio di cancro della pelle ad esordio precoce”. loro scrivono. “Tuttavia, i futuri studi epidemiologici su larga scala sono giustificati per quantificare accuratamente il rischio di cancro della pelle della mano nelle persone che usano regolarmente gli essiccatori per smalto UV. È probabile che tali studi richiederanno almeno un decennio per essere completati e per informare successivamente il pubblico generale.”
Sebbene altri prodotti di consumo utilizzino la luce UV nello stesso spettro, incluso lo strumento utilizzato per curare le otturazioni dentali e alcuni trattamenti di depilazione, i ricercatori notano che la regolarità dell’uso, oltre alla natura interamente cosmetica degli essiccatori per unghie, li distingue.
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