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Secondo uno studio, un farmaco comune può migliorare i sintomi dell’osteoartrosi della mano

Il sollievo potrebbe essere in arrivo per le persone affette da osteoartrosi dolorosa della mano dopo che uno studio condotto dalla Monash University e da Alfred Health ha scoperto che un farmaco esistente a prezzi accessibili può aiutare. Finora non esisteva alcun trattamento efficace.

Pubblicato su The Lancet , l’ articolo ha esaminato il metotrexato , un trattamento efficace e a basso costo per patologie articolari infiammatorie come l’artrite reumatoide e l’artrite psoriasica. È stato ampiamente utilizzato in Australia e nel mondo dall’inizio degli anni ’80.

I ricercatori hanno scoperto che il metotrexato riduce i sintomi nei soggetti affetti da osteoartrosi della mano (OA). Una dose orale settimanale di 20 mg per sei mesi ha avuto un effetto moderato nel ridurre il dolore e la rigidità nei pazienti con OA sintomatica della mano.

L’OA della mano è una condizione invalidante che causa dolore e influisce sulla funzionalità, impedendo attività quotidiane come vestirsi e mangiare. Può ridurre significativamente la qualità della vita. Circa una donna su due e un uomo su quattro avvertiranno sintomi di OA alle mani quando compiranno 85 anni.

Circa la metà avrà articolazioni infiammate, che causano dolore e sono associate a danni articolari significativi. Nonostante l’elevata prevalenza e il carico di malattia, non esistono farmaci efficaci.

L’autrice senior, la professoressa Flavia Cicuttini, che dirige l’Unità muscoloscheletrica della Monash University ed è responsabile della reumatologia dell’Alfred, ha affermato che lo studio ha identificato il ruolo dell’infiammazione nell’OA della mano e il potenziale vantaggio di prendere di mira i pazienti che soffrono di OA dolorosa della mano.

“Nel nostro studio, come nella maggior parte degli studi sull’osteoartrosi, sia il dolore del gruppo placebo che quello del gruppo metotressato sono migliorati nel primo mese circa”, ha detto il professor Cicuttini.

“Tuttavia, i livelli di dolore sono rimasti gli stessi nel gruppo placebo, ma hanno continuato a diminuire nel gruppo metotrexato a tre e sei mesi, quando stavano ancora diminuendo. Il miglioramento del dolore nel gruppo metotrexato è stato doppio rispetto al gruppo placebo.

“Sulla base di questi risultati, l’uso del metotrexato può essere preso in considerazione nella gestione dell’osteoartrosi della mano con pattern infiammatorio. Ciò fornisce ai medici un’opzione di trattamento per questo gruppo, che tende a subire maggiori danni articolari.”

Il professor Cicuttini ha affermato che nei pazienti affetti da OA e infiammazione delle mani, gli effetti del metotrexato erano presenti dopo circa tre mesi e dopo sei mesi era molto chiaro se funzionava.

“A quel punto i pazienti e i loro medici potranno decidere se continuarlo o interromperlo”, ha detto. “Questo è molto simile a quello che facciamo attualmente con altre forme di artrite infiammatoria.”

Lo studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo su 97 persone ha valutato se 20 mg di metotrexato settimanalmente hanno ridotto il dolore e migliorato la funzionalità rispetto al placebo in pazienti con OA sintomatica della mano e sinovite (infiammazione) per sei mesi.

I partecipanti con OA della mano e infiammazione rilevata dalla risonanza magnetica sono stati reclutati da Melbourne, Hobart, Adelaide e Perth.

Il professor Cicuttini ha affermato che i risultati potrebbero fornire sollievo alle persone affette da infiammazione dell’OA alle mani, particolarmente comune nelle donne in menopausa.

“Sono necessari ulteriori studi per stabilire se l’effetto del metotrexato si estende oltre i sei mesi, per quanto tempo è necessario trattare i pazienti e se il metotrexato riduce il danno articolare nei pazienti con osteoartrosi della mano e infiammazione associata”, ha affermato .

Il professor Cicuttini prevede ora di condurre uno studio di estensione per rispondere a queste domande, in particolare se le donne che sviluppano OA delle mani intorno alla menopausa e che spesso soffrono di forti dolori e danni articolari potrebbero trarne beneficio.

More information: Yuanyuan Wang et al, Methotrexate to treat hand osteoarthritis with synovitis (METHODS): an Australian, multisite, parallel-group, double-blind, randomised, placebo-controlled trial, The Lancet (2023). DOI: 10.1016/S0140-6736(23)01572-6

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